Il mio primo impatto con Israele nel lontano 1995 non è stato dei più felici. All’aeroporto mi hanno preso per una-quasi-terrorista complice il fatto che arrivavo da Cipro, mi fermavo a Tel Aviv per pochissimo tempo, ero elegante, giovane e viaggiavo per lavoro. Tutti elementi che all’epoca, secondo un simpatico professore israeliano di filosofia che insegnava all’Università di Firenze ed aveva assistito alla scena, potevano far catalogare una persona come “il perfetto terrorista”. Dopo aver verificato la mia identità e sempre trattata con gentilezza, mi hanno finalmente lasciata partire. È un episodio che oggi ricordo con simpatia ma che da l’idea di quanto, in questo paese, il livello di guardia non si abbassi mai. I controlli all’aeroporto richiedono tempo, è necessario arrivare con largo anticipo per espletare tutte le procedure di sicurezza, diverse dal resto del mondo, ma che danno un vero senso di tranquillità ai viaggiatori.
Al controllo passaporti, in entrata ed in uscita, chiedo sempre di non apporre il visto di Israele. Se ce l’avessi, non potrei entrare nella maggior parte dei paesi arabi perché non riconoscono lo stato d’Israele. Al contrario, avere visti di paesi arabi per Israele non è un problema.
Quello che colpisce della Terra Santa è la vivacità, la voglia di vivere e l’energia coinvolgente che qui si respira. Di solito soggiorno a Herzylia che è parte di Tel Aviv. È una zona residenziale, con bellissime spiagge che sembrano palestre a cielo aperto. Tel Aviv significa la collina della primavera e racchiude in sé l’essenza della speranza e di tutto ciò che è Israele moderna. Credo che ci sia tanta intensità perché c’è anche tanta precarietà e forse vivere così energicamente è un modo per allontanare lo spettro della morte e del dolore. Ma le tradizioni sopravvivono anche qua. Nel mio hotel si osserva lo Shabbat(7) ed il sabato gli ascensori vanno e vengono in modo automatico. Inoltre, a lato della porta di ogni camera c’è una piccola scatola. Credevo che fosse un allarme. I miei amici israeliani, quando gliel’ho raccontato, sono scoppiati a ridere. Questo piccolo contenitore che si chiama Mezuza e che può essere sia molto semplice che molto lavorato e costoso, in realtà contiene una preghiera. I credenti la toccano e poi si baciano la mano quando entrano ed escono. L’ho poi vista alle porte delle case, negli uffici ed ho capito che rappresenta una specie di benedizione. Ora per me è diventato un oggetto familiare ed ogni volta che lo vedo, lo sfioro con la mano come per un saluto e con rispetto.
Israele ha un’anima antica ed è Gerusalemme. Per molti aspetti Tel Aviv è il suo opposto tanto che secondo un detto ebraico ”Gerusalemme prega e Tel Aviv si diverte”.
Una è la storia, l’altra la modernità. Gerusalemme è una delle città più emozionanti che abbia mai visitato, con i suoi quartieri dove vivono culture, lingue e fedi diverse. C’è la traccia di grandi civiltà ed il legame con le proprie tradizioni è forte. Passeggiare per la città vecchia è una continua scoperta e vigorosa è l’identità dei suoi quartieri armeno-cristiano-ebraico-mussulmano. Dal Monte degli Ulivi, la vista di Har-Ha-Zetim, la città vecchia, è quasi commovente e risplende nelle mille, calde, sfumature delle sue pietre antiche e dell’oro delle sue moschee.
C’è una vita molto indaffarata tra laicità e religiosità ed è una vera città mediorientale per l’atmosfera che si respira. Mi piace pensare che un giorno Gerusalemme possa fare da ponte per una riconciliazione di animi e di culture e che “parlare la lingua dell’altro significhi assumerne il mondo e la cultura(8)”.

Note:
(7) Lo Shabbat è la festa del riposo che viene osservata ogni settimana, il sabato da coloro che sono di religione ebraica. La parola ebraica Shabbat proviene dal verbo ebraico che significa, letteralmente, smettere, inteso come smettere di compiere alcune azioni.
(8) Franz Fanon. E’ stato uno psichiatra, scrittore e filosofo francese (martinicano). Divenuto famoso negli anni 60 come teorico dei movimenti di liberazione, Fanon è stato soprattutto un attento studioso dei meccanismi di alienazione mentale e culturale dei colonizzati e degli immigrati.

Al momento, per lavoro, non mi sono ancora spinta in Arabia Saudita. Per una donna occidentale è un po’ complicato. Non si può entrare senza invito ed i visitatori sono soggetti alle identiche leggi islamiche dei sauditi. La mia esperienza nel Medio Oriente si limita a paesi più aperti come Giordania, Siria e Libano. Tuttavia, la religione è parte integrante della vita quotidiana dei paesi mediorientali ed è importante ricordare alcuni punti essenziali.

• La carne di maiale e le bevande alcoliche non vengono consumate.
• La settimana lavorativa va da sabato a mercoledì.
• È preferibile non organizzare viaggi di lavoro nel mese sacro del Ramadan o durante le altre feste islamiche che si svolgono durante l’anno e che vanno in base al calendario lunare.
• Le donne dovrebbero avere sempre con sé uno scialle o una sciarpa che risulta utile a seconda delle situazioni, come ad esempio la visita di una moschea.
• I mussulmani pregano cinque volte al giorno. Anche se non tutti osservano la regola, vi può capitare che durante una riunione la vostra controparte si assenti per voi inspiegabilmente per circa quindici – venti minuti, per pregare.
• Israele è un argomento che è meglio evitare.
• Come donna, prima di dare la mano per salutare, aspetto sempre. Se la controparte maschile non lo fa per motivi religiosi, saluto con un cenno della testa.
• È richiesto un abbigliamento formale per gli uomini e per le donne è preferibile indossare giacche a maniche lunghe. I pantaloni non sarebbero indicati ma io per comodità li indosso larghi, quasi come una gonna-pantalone e non ho mai avuto problemi. È meglio non indossare abiti tradizionali arabi perché potrebbe essere considerato un gesto offensivo nei confronti delle tradizioni locali.

Gli arabi, come ho già sottolineato, sono eccellenti negoziatori. Proverbiale è la loro ospitalità e se da una parte si muovono secondo un loro antico rituale, i Tahiyyat Wamujamulat che prevedono grande gentilezza, cortesia e cordialità, dall’altra sono abili nel nascondere le loro vere intenzioni e quindi, la controparte occidentale non deve mai svelare tutte le proprie carte subito e non deve quotare, al principio, il prezzo più basso perché la contrattazione è la regola e di conseguenza non ci sarebbe più margine per negoziare. Bisogna saper attendere le contromosse come nel gioco degli scacchi e, come in tutti i Sud del mondo, bisogna saper esercitare l’arte della pazienza e della non-aggressività.
Anche il linguaggio non verbale è importante, e conoscerne gli aspetti ci consente di evitare di urtare la suscettibilità della controparte. Alcuni utili esempi:

• non mostrate segni di impazienza.
• Non mostrate la suola delle scarpe incrociando le gambe.
• Non offrite niente con la mano sinistra perché è considerata impura.

Anche in questa fetta di mondo la concezione del tempo è flessibile e, come sempre, la fretta può essere una cattiva consigliera: reagire, mettendo sotto pressione la controparte araba potrebbe rivelarsi poco produttivo. Ricordatevi che da voi ci si aspetta puntualità anche se gli Arabi, da parte loro, non fanno lo stesso. Quindi cercate di adeguarvi al ritmo lento delle negoziazioni e alle regole intrinseche stabilite.
La mia esperienza mi porta a fare però una considerazione diversa per Dubai, dove ci si muove secondo uno schema più occidentale. Come città ha molte definizioni, Miami d’Oriente, Hong Kong Araba ma ciò che colpisce maggiormente è la sua anima alla Paperon de Paperoni. Il denaro muove tutto ed attraverso esso si celebra la grandezza di Dubai dove tutto è più magnificente del resto del mondo.
Nel mio settore, gli affari si svolgono alla maniera europea, quindi con rapidità ed in base al motto il tempo è denaro. Non tratto con nessuna controparte femminile. Il mondo delle donne, per me a Dubai, rimane un mistero. Le incontro nel Suk e negli avveniristici e lussuosi Mall dove vagano, annoiate ed ingioiellate, alla ricerca dell’ennesima nuova borsa griffata visto che, a causa della lunga tunica nera che indossano e che le copre interamente, la borsa è l’unica cosa che possono mostrare. Mi chiedo se ciò che pensano, ciò che sognano e ciò a cui aspirano sia tanto diverso dal nostro immaginario. Il mondo arabo, che vive di tradizioni e di un profondo orgoglio per la propria storia e cultura, è affascinante e credo che sia l’altra metà della nostra anima.
Cercare di afferrarne lo spirito può aiutarci a relazionarci con l’ignoto di una cultura, anche lavorativa, e ad arricchirci umanamente.

In Israele lo stile di fare affari è di stampo occidentale. Per quanto mi riguarda sembra di essere in Europa.
Si parla in inglese, nella negoziazione si va diritti all’obbiettivo e ci si muove secondo la filosofia il tempo è denaro. Gli israeliani con cui tratto sono interlocutori interessanti, rapidi nell’analisi ed avidi di informazioni. Nel mio settore sono sempre molto aperti e recettivi alle idee e suggerimenti che vengono proposti, là dove c’è risparmio, possibilità di migliorare la produttività e di incrementare la velocità delle macchine. Può tuttavia capitare anche in Israele di avere a che fare con osservanti. So già che, in quanto donna, non mi stringono la mano per salutare e se questo, all’inizio, come occidentale, mi creava disagio, adesso non lo vivo più come problema personale e mi adatto alle circostanze. In funzione delle situazioni evito di parlare della questione palestinese. La risposta a qualsiasi domanda è sempre la stessa: io vivo in Europa e non posso capire. Fortunatamente non tutti sono così rigidi e con amici e clienti che hanno una visione più moderata, le discussioni politiche sono acute, intelligenti e costruttive. Ed ogni volta imparo qualcosa in più.
La tavola è un momento di condivisione e durante il pranzo o la cena il lavoro si intreccia agli argomenti più svariati. Il cibo è una delizia e l’influenza araba si fa sentire. Piatti come Tabbuleh, Baba ghannuji, Humus, Tehina, Falafel, Swarma, insalate di verdure e pane arabo e dolci come Halva, Baklava e Lukum (9), sono parte integrante della tradizione israeliana.
Se sono a cena con osservanti, il ristorante è sempre Kosher (10). L’atmosfera è di solito informale e rilassata. Portate sempre con voi un documento di identificazione. Può accadere che entrando in un qualsiasi locale vi venga richiesto come controllo di sicurezza. La società israeliana è molto vivace e ciarliera ed è fondamentale avere i contatti giusti che aprono le porte nel mondo degli affari. Israele è un universo dove le conoscenze personali, le proteksia, sono strategiche e consentono di penetrare il mercato e di ottenere informazioni utili a tutti i livelli. Molti mi dicono che non ci si può fidare degli Ebrei. Rincarano la dose affermando che sono aggressivi, tendono a raggirare e bisogna sempre essere molto cauti. È un luogo comune che ho sentito spesso ma credo che vada sfatato. Gli Ebrei sono commercianti illuminati, intelligenti, competenti e, quindi, molto esigenti. Nella trattativa è vitale focalizzarsi sulla chiarezza degli argomenti esposti e la mancanza di preamboli prima di entrare nel cuore della discussione, viene fraintesa per aggressività. Noi lavoriamo con Israele da molti anni e siamo riusciti ad instaurare rapporti di professionalità, di fiducia e di stima che durano nel tempo e che sono motivo di soddisfazione anche da un punto di vista umano. L’accoglienza è sempre calorosa, la parola data sacra, la correttezza trasparente, la collaborazione totale e gli impegni presi vengono sempre rispettati. Questa, almeno, è la mia esperienza.
Ricordate che lo Shabbat ebraico va dal tramonto del venerdì a quello del sabato. In questo lasso di tempo, molti autobus, treni e El Al, la linea aerea nazionale non operano trasporti ma l’aeroporto Ben Gurion rimane aperto e le altre linee aeree volano regolarmente. Cercate di non organizzare viaggi di lavoro durante le feste ebraiche(11). In Israele ci sono persone che non credono in Dio, persone che seguono alcune regole chiamate Mitzvah (12), ed osservanti veri e propri. In ogni caso, le feste sono dedicate alla famiglia, agli amici, alla riflessione e alla gioia e ci si prende una pausa dagli affari.
Israele è veramente un paese affascinante ed intrigante. È un ponte tra la cultura mediorientale e quella occidentale, tra tradizione e modernità. È un paese giovane che serba la memoria del passato ed è multietnico perché raccoglie ebrei che arrivano da ogni parte del mondo per realizzare il progetto sionista ed il sogno di Ben Gurion era di fare di questo paese un melting pot. E non dimentichiamoci che un 20% della sua popolazione è Araba Palestinese. Israele ha una forte identità ed un profondo orgoglio e questi sono tratti che caratterizzano anche il popolo arabo. E come tutto il Medio Oriente, Israele sta vivendo una sfida culturale importante.
Vorrei concludere queste mie riflessioni con il pensiero di William J. Amelio che, in una recente intervista a The Economist, ha sottolineato il forte parallelo tra le sfide nate nella nuova era della globalizzazione e quelle culturali. La radice del problema è una mentalità carente secondo la quale le persone vedono le cose come un gioco inutile e senza risultato. Invece, c’è bisogno di una ricchezza di mentalità che porti a credere che ognuno di noi possa diventare migliore(13).

Note:
(9) Tabulleh: insalata di prezzemolo e grano cotto, è un antico piatto libanese. Baba Ghannuji: melanzane arrostite in salsa di sesamo. Hummus: ceci cotti e frullati che vengono insaporiti con succo di limone e aglio. Tehina: Salsa di sesamo. Falafel:polpette fritte a base di fave o ceci tritati. Swarma: carne di agnello cotta allo spiedo. Halva: dolce fatto con pasta di sesamo. Baklava: pasta sfoglia ricca di zucchero, miele e noci tritate. Lukum: quadretti di gelatina ricoperti con zucchero a velo o frutta secca.
(10) Kosher. Indica l’idoneità di un cibo ad essere consumato da un Ebreo in accordo alle regole alimentari della religione ebraica stabilite nella Torah. Le regole sono complesse. Una norma importante è la proibizione nell’uso contemporaneo di carne e latte e l’uso di stoviglie misto.
(11) Rosh Hashana. E’ la festa del Nuovo Anno Ebraico ed il giorno in cui Dio giudica ogni persona individualmente per gli atti commessi. Yom Kippur. E’ una festa celebrata dagli osservanti. Israele, in questa occasione, si ferma completamente. Non ci sono macchine, i negozi sono chiusi ed è tutto molto tranquillo. Anche i non osservanti rispettano lo Yom Kippur. Gli Ebrei lo considerano il giorno più sacro e solenne dell’anno. I temi centrali di questa celebrazione sono la riflessione e la riconciliazione. Sukkot. E’ un giorno molto felice. E’ la festa delle “capanne” per ricordare alle nuove generazioni i quaranta anni di permanenza degli Ebrei passati nel deserto dopo la liberazione dall’Egitto. E’ una delle poche festività religiose in cui agli Ebrei è permesso viaggiare. I pasti vengono consumati all’interno del Sukkot.
(12) Mitzvah: E’ un termine usato nella religione ebraica che significa comandamento.
(13) William J. Amelio. Presidente della Lenovo Company. The Economist. September 20th 2008

A
1) Perchè il concetto di tempo influisce in una trattativa commerciale?
2) Come ci si prepara ad un incontro internazionale?
3) In una negoziazione, quali sono le differenze tra un Latino ed un Mediorientale?

B- Provate a collegare i termini qui sotto indicati per imparare qualche espressione in Arabo.
a) Hello
b) How are you?
c) Thank you
d) Ok
e) Yes
f) No
g) What?
h) Where?
i) How much is this?
j) Where are you from?
k) Do you speak english?
l) I don’t understand
m) I don’t speak Arabic
n) What’s your name?
o) My name is Salim
p) Thank you. I’m fine

1) Taieb
2) La
3) Marhaba
4)Kaif Haluk?
5) ShuKran
6) Fayn
7) Aiwa?
8) Aish?
9) Tel Kolam Ingleezi?
10) Ana ma Fehempt
11) Kum Hada?
12) Ana la tet kalan Al Arabiah
13) Min fain Inta?
14) Ismi Salim
15) Shukran. Ana-bi Khayr
16) Ma- smuk?

• Al-Turabi Hasan, “Le donne nell’ordinamento islamico della società”. Edizioni del Calamo, Milano
• “Una breve guida illustrata per comprendere l’Islam”. www.islam-guide.com
• Mamdouh Abdel-Kawi dello Russo, “Una rosa delicata: la donna nell’Islam”. www.huda.it
• Sharief Abdel Azeem, “Le donne nell’Islam e le donne nella tradizione Giudeo-Cristiana”. www.huda-it
• Eli Amir, “Jasmine”. Edizioni Einaudi, 2008
• Rajaa Alsanea, “Le Ragazze di Riad”. Edizioni Mondadori, 2008
• Paul Johnson, “ A History of the Jews”,Harpercollins, 1988
• Emina Cevro Vukovic-Denise Zintgraff, “Nell’Harem”. Edizioni Sonzogno, 2002
• Ugo Tramballi, “Il Sogno incompiuto. Uomini e storie di Israele” Edizioni Tropea 2009
• Walter Siti, “Il Canto del diavolo”, Edizioni Rizzoli, 2009
• Oriana Fallaci, “Inschallah”, Edizioni Rizzoli, 1990
• Meddeb Abdelwahab, “La Malattia dell’Islam”, Edizioni Bollati-Boringhieri, 2003.
• Roger E. Axtell, “Do’s and Taboos”, Editor Castle Book, 2009
• Philip R. Harris, “Managing Cultural Differences”, Editor Elsevier Butterworth-Heineman, 2007
• Nhu T.B. Nguyen, Katsuhiro Umemoto and Tune D. Medeni, “Towards a Theorical Model of Cross-Cultural Knowledge Management”, published by “he International Journal of Knowledge, Culture and Change Management.

SITI INTERNET
http://www.eytayr.com/
http://www.saudia-online.com/
www.executivesplanet.com
http://www.economist.com/

DVD
“Life of Brian”. Great Britain, 1979. Monthy Python.